UTC, GMT, TAI: 이 세가지 시간 체계의 차이점 그리고 유닉스 시간

UTC (협정 세계시), GMT (그리니치 평균시), TAI (국제 원자시) 그리고 유닉스 시간

UTC(협정 세계시), GMT(그리니치 평균시), TAI(국제 원자시)는 모두 시간 체계를 의미하는 용어로 널리 사용되지만, 이 세 가지 시간 체계는 서로 약간의 차이를 가지고 있습니다.

GMT: 그리니치 평균시

GMT는 그리니치 천문대가 위치한 영국 런던의 그리니치 지구를 기준으로 하는 시간입니다. 이 시간 체계는 태양이 그리니치 천문대를 지나는 시각을 기준으로 하며, 이는 과거 천문학적 관측에 근거한 시간입니다. 그러나 지구의 회전이 완벽하게 일정하지 않기 때문에 GMT는 현재 많은 정밀한 시간 측정에는 적합하지 않습니다.

 

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TAI: 국제 원자시

TAI는 국제 원자시를 의미하며, 이는 다양한 국가의 정밀 원자시계를 기반으로 합니다. 원자 시계는 체세륨-133 원자의 특정 상태 변화에 기반하여 초를 정의하며, 이는 지구의 회전 속도 변화에 영향을 받지 않기 때문에 매우 정밀한 시간 측정이 가능합니다. 하지만, 지구의 자연적인 회전 변화에 대한 보정이 없어 TAI는 천문시간과는 차이가 있습니다.

 

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UTC: 협정 세계시

UTC는 협정 세계시로, 원자 시계에 기반한 국제 원자시(TAI)와 지구의 회전 속도에 기반한 윤초를 통합하여 형성된 시간 체계입니다. 이로 인해 UTC는 매우 정확한 시간 측정이 가능하며, 따라서 국제 표준시로 널리 인정받고 있습니다.

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GMT, TAI, UTC의 차이점

1. 기반 체계**: GMT는 지구의 태양 기반 회전에 따라 측정된 반면, TAI는 원자 시계를 기반으로 정밀하게 측정하며, UTC는 TAI와 윤초를 결합하여 지구의 불규칙한 회전 속도를 보정합니다.

2. 정밀도: TAI와 UTC는 원자 시계에 기반하기 때문에 GMT보다 훨씬 더 정확합니다. 이는 항공, 컴퓨팅, 데이터 통신, 날씨 예보, 위성 네비게이션 등 많은 과학적, 기술적 분야에서 필요한 정밀함을 제공합니다.

3. 사용범위: 대부분의 국제적 문맥에서 "GMT"는 실제로 "UTC"를 의미합니다. 하지만 정밀한 사항을 다루는 과학이나 엔지니어링 분야에서는 "UTC" 또는 "TAI" 용어가 주로 사용됩니다.

이렇게 GMT, TAI, UTC는 각기 다른 방식으로 시간을 측정하고, 서로 다른 정밀도를 가지고 있습니다. 일상적인 상황에서는 이 세 용어가 거의 동일하게 사용되지만, 정밀한 시간 측정이 필요한 상황에서는 UTC 또는 TAI가 보다 적합합니다.

 

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유닉스 시간 (Unix Time 또는 POSIX Time)

유닉스 시간, 또는 Epoch 시간이라고도 불리우는 이 시간 체계는 1970년 1월 1일 0시 0분 0초 (UTC)을 시작점 (Epoch)으로 하는 시간 체계입니다. 이후의 시간은 시작점에서부터 경과한 '초'로 표시됩니다. 
예를 들어 2023년 7월 14일 17시 4분 23초는 유닉스 시간으로 1689321863 입니다.

유닉스 시간은 컴퓨터 시스템에서 시간을 나타내는 가장 간단한 방법 중 하나로, 전 세계 어디서나 동일하게 해석될 수 있습니다. 따라서 컴퓨터 시스템 간의 시간 동기화나 데이터베이스에서 시간 기반의 데이터를 다루는 데 주로 사용됩니다. 

유닉스 시간은 원자시계에 기반한 TAI나 UTC와는 달리 윤초를 반영하지 않습니다. 이 때문에, 유닉스 시간과 실제 협정 세계시(UTC)와의 차이는 윤초의 추가로 점차 증가하게 됩니다.

그러나 이런 차이점에도 불구하고, 유닉스 시간은 그 간결함과 범용성 때문에 IT와 컴퓨팅 분야에서 널리 사용되고 있습니다. 유닉스 시간은 특히 시간을 정수로 쉽게 저장하고 계산할 수 있기 때문에 프로그래밍에서 유용하게 사용됩니다.